搜狐畅游旗下的武侠网游《天龙八部》,从07年推出起,以极快的频率保持着资料片的更新,持续吸引玩家进入,并于去年达到了87.5万人同时在线的成绩。在游戏人数还处于持续增长与上升趋势,颓势还未出现时,畅游推出《天龙八部2》似乎让人有点看不懂,难道畅游盲目跟风,头脑一热地来赶这趟“续作热潮”?依笔者来看,这其实是未雨绸缪,颇有远见的市场战略。
① 品牌继承
作为一款在线人数接近90万的网游,《天龙八部》的市场认知度非常高。畅游紧紧抓住这一现有品牌资源进行深度培养,既能让续作抓住老玩家的心,又能借助前作的名气吸引新玩家关注,是省时省力的明智之举。横向比较,网易的西游系列、盛大的传奇系列、金山的剑侠系列,莫不如此。
② 技术进步
虽然2D网游在去年风生水起,但却动摇不了中国网游3D化的大趋势,进而培养起的是玩家日益挑剔的画面审美观。《天龙八部》作为一款经典的2.5D网游,07年刚推出时,画面品质还比较让玩家认可,但随着引擎等技术的不断进步,《天龙八部》3D化已是顺应市场需求的必然改进,所以在《天龙八部2》中,“天空盒”等尖端技术的加入,使得画面等硬性指标有了很大的改进,从而给了老玩家继续玩下去的理由,也给了新玩家不断进入的动力。
③ 玩法的延续与创新
一款游戏运营到成熟期,必然会遇到玩法老化、玩家厌倦的困境,就连WOW这样的大作也不能避免,这也是玩家对WLK迟迟不能在中国面世无比愤怒的原因。以往的解决方法是不断推出资料片,用新增的游戏内容来刺激玩家,无论是WOW还是《天龙》,都是如此。
推出续作,则是一种范围更广,程度更深的解决方法,在一定时间内给玩家全新游戏感受。但这样做也存在着一定的风险,如果在续作中丢失了前作的精华玩法,会给老玩家陌生与不认同感,进而导致他们的离开,比如《仙境传说2》。所以网游续作在不断开创全新玩法的同时,更要守住固有玩法,续作需要在熟悉度与新鲜感之间找到一个最佳平衡点。用这个标准来考量《天龙八部2》,珍兽系统等核心玩法被继承的同时,第十个门派“慕容世家”的面世则引起了玩家的强烈好奇和热烈讨论,再加上技能、众多副本活动等全新内容,从目前来看,《天龙2》的研发与运营策略得到了玩家的认可。
④ 更大的机遇
做好以上几点,《天龙八部2》在坚守固有用户的基础上,有了更为雄厚的吸引新用户的资本。与众多在国内折戟沉沙的外国网游续作相比,《天龙2》等国产网游续作的优势在于,它们是土生土长的中国网游,对国内的政策环境与用户习惯有着深刻的了解,因而能够制定出更为符合中国市场需求的研发与运营策略,《天龙2》较之前作有着更为巨大的市场上升空间。
综上所述,在未来的中国网游市场,成功产品推出2代甚至3代续作将成为常态,并且随着玩家心态的不断成熟,“捞一笔就走”的续作态度将不再有市场生存空间。以后的网游续作模式会在《天龙2》模式的基础上不断发展与完善,助推产品向着更为宽广的市场空间加速前进。